Antes de ETA fue EKIN. De la baja intensidad al asesinato. (Parte 1/2)

Antes de ETA estuvo EKIN. Un grupo formado por universitarios en 1952. Tenían en mente ser los herederos de aquel Ejército Vasco que combatió a las tropas franquistas durante la Guerra Civil. Pero en vez de tomar las armas de primeras, decidieron autoformarse con el fin de concienciar al pueblo vasco sobre la pérdida de sus raíces culturales y políticas. 

Fundaron un nacionalismo vasco de izquierdas y radicalizaron su ideología. Contactaron con EGI (juventudes del PNV) y se integraron en su formación en 1956, pero estos jóvenes de EKIN buscaban “más acción” contra la dictadura y no la encontraron en el partido fundado por Sabino Arana. 

Se fueron, los expulsaron o ambas cosas. La cuestión es que para distinguirse de sus antiguos compañeros, a finales de 1958, adoptaron un nuevo nombre: ETA. Sus objetivos políticos consistían en la anexión a Euskadi de Navarra y el país vasco francés, para la creación de Euskal Herria: un nuevo estado de corte socialista y monolingüe en euskera. 

Históricamente, la izquierda abertzale y algunos etarras de primera hora, han mantenido el relato que ETA no nació para luchar1 y que sus intereses iniciales eran culturales2, 3 . Fue por culpa de la brutal represión policial, por la que llegaron “a la convicción profunda, pese a nuestras propias convicciones” de utilizar los mismos medios: “Nos disparan, nosotros dispararemos. Nos matan, nosotros mataremos” 4.

Pero la realidad de los hechos demuestra que “la lucha armada” estaba presente en ETA desde su inicio. Así lo expresa Juan José Etxabe en una entrevista en 1977. A la pregunta: ¿Cuándo visteis la necesi­dad de emplear la lucha armada?, el histórico dirigente de ETA responde: “Yo, particularmente, la he visto desde un principio. Si ETA se separó de EGI fué por la lucha armada, porque los que fuimos después de E. T. A. queríamos a toda costa forzar las cosas y no nos dejaban” 5

La carta de presentación de ETA fue explotar tres artefactos en un periódico de Santander, el Gobierno Civil de Álava y en una comisaría de policía en Bilbao (octubre y noviembre de 1959). Tras estas primeras acciones, el boletín etarra Zutik (Caracas) advertía: “algún día llegarán los tiros…”.

Su preocupación estaba en la captación de militantes, entrenarlos en el uso de armas y explosivos y en la búsqueda de financiación para la compra de armamento. Mientras que todo eso llega, se suceden los debates para formar teorías políticas, organizativas y de estrategia. Además de acciones propagandísticas y de baja intensidad.

El 17 de julio de 1959, ETA distribuye ikurriñas en el Arenal de Bilbao y el 15 agosto llenan de banderas vascas la bahía de San Sebastián. El objetivo era tratar de que Franco las viera desde el Azor, que estaba fondeado en La Concha. 

Lo de colocar ikurriñas no era una novedad. En 1946, cuando se cumplía el décimo aniversario del alzamiento militar, el nacionalista Joseba Elósegui y dos amigos, izaron una ikurriña en la veleta de la torre de la catedral del Buen Pastor (Donostia). La dejaron lista el día anterior (17 julio) junto con unos botes encintados con pinta de explosivos y un cartel que decía: “atención, bombas de percusión”. 

Otras acciones que realizaron en relación con banderas fueron por ejemplo, el robo de las enseñas carlistas que se encontraban en la ermita de la Virgen de Izaskun. Aparecieron rotas y pintadas con las siglas de ETA. 

Las pintadas callejeras fueron otra de las acciones que realizaron. El objetivo era darse a conocer entre sus vecinos y demostrar presencia aunque fuera clandestina. Ya sabemos que décadas después, las pintadas servirían para señalar objetivos y/o humillar a las víctimas. 

Cuenta Etxabe que él y otro militante fueron detenidos en Donostia el 11 de septiembre de 1960, cuando estaban realizando una pintada contra Franco. Podrían ser los primeros detenidos bajo las siglas “ETA”6. La destrucción de monumentos y placas conmemorativas de la Guerra Civil, fue otra de sus actividades.

La intensidad de las acciones fueron creciendo. El 18 de julio de 1961 se produce uno de los atentados más conocidos de la banda: el intento de descarrilamiento de un tren que hacía la ruta Bilbao-San Sebastián. En él viajaban ex combatientes franquistas que querían conmemorar el 25 aniversario del alzamiento militar. No consiguieron su objetivo, pero este acto supone para las Fuerzas de Orden Público (FOP) el descubrimiento de que hay “algo” que se llama ETA. Anteriormente habían espetado muchas acciones etarras a sus antiguos colegas de EGI. Se produjeron una treintena de detenidos, de los que 7 fueron juzgados en consejo de guerra: las penas fueron de los 20 a los 5 años de prisión.

En las dos primeras Asambleas (1962 - 1963), ETA redacta sus “principios” y su plan de actuación. Concluyen que: “se deberán emplear los medios más adecuados que cada circunstancia histórica dicte”. La mayoría de los asistentes eran partidarios del uso de las armas. Julen Madariaga (aquel que decía que ETA no nació para luchar) es nombrado jefe militar de la organización.

(continuar con la 2ª parte del artículo)

NOTAS:

1 Julen Madariaga: “no nacimos para luchar…”. eitb. (30/04/2014, 8m14s). 'Me alejé de ETA por una agresión física por parte de un militante'. YouTube.https://www.youtube.com/watch?v=HwcyjTjoyIs 

2 Jon Iñarritu: “el nacimiento de ETA desde un punto de vista primeramente cultural”. Pol·len edicions Pol·linització social. (16/02/2021, 31m45s). Presentació 'En honor a la verdad' autobiografia de Iulen De Madariaga 16/02/2021. YouTube. https://www.youtube.com/live/aSArLQoOlK4 

3 RTVE Play (05/08/2012, 3m55s). Historia de ETA. Los orígenes. Episodio 1. Crónicas. https://www.rtve.es/play/videos/cronicas/origenes/6136202/ 

4 RTVE Play. (05/08/2012, 7m50s). Historia de ETA. Los orígenes. Episodio 1. Crónicas. https://www.rtve.es/play/videos/cronicas/origenes/6136202/ 

5 Blog Iñaki Anasagasti. (08/08/2020). Juan José Etxabe en 1977. Recuperado el 27/08/2025,

https://ianasagasti.blogs.com/mi_blog/2020/08/juan-jos%C3%A9-etxabe-en-1977.html 

6 Blog Iñaki Anasagasti. (08/08/2020). Juan José Etxabe en 1977. Recuperado el 27/08/2025,

https://ianasagasti.blogs.com/mi_blog/2020/08/juan-jos%C3%A9-etxabe-en-1977.html 

FUENTES: (ir a Bibliografía)

Pardines. Cuando ETA empezó a matar. Fernández Soldevilla, G. y Domínguez Iribarren, F.

Las raíces de un cáncer. Historia y Memoria de la primera ETA (1959-1973). Fernández Soldevilla, G. y de Pablo Contreras, S.

Los grises: víctimas y verdugos del franquismo. Delgado, J.

Quiero morir por algo. Elosegi, J.